Ludzie od setek lat dokonują licznych podróży o charakterze religijnym lub naukowym. Ludzie przemierzający kraj lub kraje w różnych celach nazywani są podróżnikami. Dawniej większość z nich nazywano nomadami. Nomadowie to osoby, nieposiadające stałego miejsca zamieszkania, podróżujące kraje w poszukiwaniu wody, jedzenia, opału i miejsca do hodowli zwierząt. Nomadami można nazwać także liczne ludy koczownicze mające niegdyś tylko jeden cel- przeżycie. Czy więc można nazwać podróżników nomadami? Nie, ponieważ podróżnicy mają stałe miejsce zamieszkania, zaś ich wędrówki mają określony cel, najczęściej powiązany z chęcią czczenia i podtrzymywania kultu religijnego, pogłębiania swej wiedzy w dziedzinie nauki lub zwykłym pragnieniem przygody. Nomadowie starali się tylko i wyłącznie pokonać przeciwności, takie jak między innymi pogoda, czy ograniczenia związane w obecnie zajmowanym terenem, czego następstwem było przeżycie i zmiana miejsca zamieszkania. Ludy nomadów rozpadały się w momencie odnalezienia właściwego miejsca na zamieszkanie, gdzie później powstawały niewielkie wioski, osady i miasteczka.
